基质原料多种多样，但用量最大、效果最好的原料当属泥炭无疑。在提倡泥炭替代材料、重视湿地保护的西方国家，基质中的泥炭比重仍然超过95%，说明目前还没有找到完全替代泥炭的材料，采用泥炭作为基质的主要原料仍然是国际基质产业的基本特征。泥炭成为基质不可缺少基本原料的主要原因有以下四点：
      1，泥炭纤维丰富，透气透水性好。藓类泥炭和草本泥炭富含纤维，疏松多孔。泥炭中的大孔隙也称非毛管孔或通气空隙，其孔隙直径一般在1mm以上，浇水后所含水分可因重力作用而很快流失，留给气体进入，故主要起储气作用。小孔也称毛管孔隙，其孔隙直径一般在0.001-0.1mm，浇水后水分吸附充满于孔隙内，主要起储水作用。大孔隙和小孔隙分别代表基质中气和水的数量状况，乃是衡量基质优劣的重要指标。通常情况下，排水后基质中充气毛管孔隙的总体积应在15%-30%，气水比以1：2-1：4为宜.这样，既持水量大，又通气性良好，有利植物生长，管理也方便。能够既具备良好的通气空隙，又具备充足的储水空隙是泥炭特有的优良特性，可以保证基质疏松通气，保水保墒。与其他基质原料相比，泥炭的有效水分比例更高。

      2，泥炭没有病菌虫类草籽，不会传播病虫草害。泥炭是死亡的植物残体在厌气还原环境中长期积累的产物。由于泥炭在数千年的积累过程中，隔绝了空气和人类活动影响，因此泥炭中没有农作物病菌、虫卵和草籽，不会在育苗过程中传播土传性病虫草害，因此不需要防治药剂，这就降低了育苗成本，减少了育苗风险。泥炭的这些优良特征与其其他替代物比起来，具有不可争辩的优势。

       3，泥炭的酸度和养分含量低，便于灵活调整和工业化加工。藓类泥炭pH一般在3.8-4.5之间，草本泥炭pH一般在4.5-5.5之间，属于偏酸性。藓类泥炭在育苗时可能需要适当提高其pH值，才能满足多数作物小苗的生长要求。大家都知道，将pH由低向高提升比较容易，操作安全简单。但是将pH由高向低调就比较麻烦，不仅成本高昂，操作过程中还可能发生腐蚀伤害事故。同样道理，泥炭本底营养含量低可以通过外加养分方式实现，而将泥炭中的多余养分剔除出去就不是一件容易的事情了。此外，泥炭质地均匀，结构松散，易于开采和工业化加工处理，对设备要求不高，易于实现自动化机械化生产。

     4，泥炭来源广泛，成本低廉。泥炭是大自然馈赠给人类的自然资产，只要水热条件适宜，就会有泥炭的形成积累。我国泥炭资源丰富，分布广泛，矿层表露，开采成本低廉。虽然我国东部地区需要从东北、西北长途运输外地泥炭，提高了基质生产成本，但与就地发酵加工生物废弃物生产基质相比，仍然具有较大的价格和性能优势，这种性价比优势的存在，让每立方米价格超过600元的进口也具有较大市场，进口泥炭也越来越多地成为我国基质的重要原料。